3PL Logistik einfach erklärt: Alles was du über Third Party Logistics wissen musst

Martin Jezy04 November 20258 min

Wer Logistikprozesse optimieren und gleichzeitig Zeit sowie Kosten sparen möchte, kommt an 3PL Logistik und Fulfillment kaum vorbei. Der englische Begriff “Third Party Logistics” beschreibt die Auslagerung von Logistikaufgaben an spezialisierte Dienstleister, auch bekannt als “Fulfillment-Anbieter” die Lagerung, Kommissionierung, Versand und Retouren professionell übernehmen. So profitieren E-Commerce-Unternehmen von effizienten Strukturen, automatisierten Prozessen und maximaler Flexibilität, was einen klarer Wettbewerbsvorteil in der dynamischen Welt des Online-Handels bedeutet.

In diesem Beitrag erfährst du alles, was du über 3PL Logistik wissen musst, inkl. anschaulichen Beispielen. Also nichts wie los!

Was bedeutet 3PL? Eine Definition

  • Die Abkürzung 3PL steht für “Third Party Logistics”, zu Deutsch soviel wie "Drittanbieter-Logistik"

    Dies beschreibt Unternehmen, die logistische Dienstleistungen für andere Firmen übernehmen. Vor allem in englischsprachigen Ländern wird der Begriff 3PL oft als Synonym für "Fulfillment" benutzt.
     
  • Eben diese "Fulfillment-Anbieter" sind nichts anderes als 3PL-Unternehmen, die sich automatisiert um Lagerung, Verpackung, Versand und Retourenabwicklung der Produkte von E-Commerce-Unternehmen, bzw. Online-Shops kümmern.

Stell dir vor, du besitzt ein E-Commerce-Unternehmen, aber die gesamte Logistik ist einfach zu viel Aufwand, da du nicht darauf spezialisiert bist. Hier kommt der 3PL-Anbieter ins Spiel, ein Fulfillment-Unternehmen. Er ist der Profi, der sich um alle logistischen Aufgaben kümmert, damit du dich auf deine Kernkompetenzen konzentrieren kannst.

Was genau macht ein 3PL-Dienstleister?

Ein 3PL-Dienstleister (“Third Party Logistics Provider”) arbeiter im Auftrag von E-Commerce-Unternehmen und übernimmt eine Vielzahl logistischer Aufgaben entlang der gesamten Lieferkette, auch Supply-Chain genannt. Dazu gehören:

  • der Wareneingang,
  • die Lagerhaltung,
  • die Kommissionierung (Pick & Pack)
  • der Versand, sowie
  • die Retourenabwicklung
     

  • All-in-one Provider wie Quivo übernehmen auch Transportaufträge größerer Warenmengen.

    Durch die Auslagerung dieser Prozesse an einen erfahrenen 3PL-Partner profitieren Unternehmen von effizienteren Abläufen, geringeren Kosten und einer deutlich höheren Flexibilität, während sie sich selbst stärker auf ihr Kerngeschäft konzentrieren können.

So unterscheiden sich 1PL, 2PL, 3PL und 4PL:

Logistik und 3PL Grafik
  1. Bei 1PL (First Party Logistics) organisiert ein Unternehmen seine gesamte Logistik selbst. Vom Lagern über den Transport bis hin zur Distribution wird alles intern abgewickelt, ohne externe Partner einzubeziehen.
  2. 2PL (Second Party Logistics) bedeutet, dass bestimmte Aufgaben – zum Beispiel der Warentransport – an externe Dienstleister übergeben werden. Das Unternehmen behält jedoch weiterhin die Kontrolle über die restlichen Logistikprozesse und steuert diese eigenständig.
  3. Mit 3PL (Third Party Logistics) kommt schließlich ein umfassenderer Ansatz ins Spiel. Beim sogenannten “Fulfillment” übernimmt ein spezialisierter Logistikdienstleister wie Quivo einen Großteil oder sogar alle logistischen Aufgaben. Das Unternehmen kann sich dadurch stärker auf sein Kerngeschäft konzentrieren, während der externe Partner mit seiner Expertise für reibungslose Abläufe sorgt.
  4. Bei 4PL (Fourth Party Logistics) übernimmt der Dienstleister nicht nur einzelne Logistikaufgaben, sondern steuert und optimiert die gesamte Supply Chain. Er koordiniert verschiedene Partner, Systeme und Prozesse, sodass das Unternehmen eine vollständig integrierte und effiziente Logistiklösung erhält. Das sorgt für mehr Transparenz, Flexibilität und eine bessere Performance – besonders bei komplexen Lieferketten.

Eine kurze Geschichte der Logistik

Die verschiedenen Stufen haben sich im Laufe der Zeit aus den steigenden Anforderungen an Effizienz und Flexibilität in der Logistik entwickelt. In den historischen Anfangszeiten der Wirtschaft setzten Unternehmen meistens auf 1PL, wo sie alle Transport- und Lagerprozesse selbst gesteuert haben. 

Mit zunehmendem Handelsvolumen und wachsender Globalisierung entstand der Bedarf nach spezialisierter Unterstützung. 2PL wurde geboren, um einzelne Aufgaben wie den Transport effizient auszulagern. Als Supply Chains komplexer wurden und der digitale Handel wuchs, folgte 3PL, bei dem externe Fulfillment-Anbieter ganze Logistikbereiche übernahmen und integrierte Lösungen anboten. 

Schließlich führte die Digitalisierung und der Wunsch nach strategischer Gesamtsteuerung großer Konzerne zur Entstehung von 4PL, bei dem ein zentraler Partner die gesamte Lieferkette koordiniert und bestmöglich optimiert.

Wie 3PL Logistik = "Third Party Logistics" funktioniert

  • Das "Third Party" in 3PL betont, dass ein drittes, also externes Unternehmen im Spiel ist. Dieses Unternehmen ist weder der Hersteller noch der Verkäufer, sondern ein separater Zwischenakteur in der Lieferkette.

Solche "dritten" Unternehmen sind Spezialisten auf ihrem Gebiet und nehmen Firmen die Last, komplexe logistische Prozesse zu handhaben. Hierbei wird das Prinzip des Logistik Outsourcings voll ausgeschöpft, um Betriebsabläufe zu verbessern.

Ein einfaches Beispiel: Ein Schuhproduzent möchte international agieren und seine Produkte weltweit vertreiben. Statt eigene Lager zu errichten und ein internationales Versandsystem zu etablieren, beauftragt er einen 3PL-Dienstleister, auch als Fulfillment-Dienstleister bekannt. Dieser lagert die Schuhe, bearbeitet Bestellungen, kümmert sich um das Verpacken und den Versand und beaufsichtigt auch eventuelle Rücksendungen. Der Produzent kann sich also auf die Herstellung und Werbung fokussieren, während der 3PL-Dienstleister alle logistischen Abläufe handhabt.

3PL vs 4PL: Die Unterschiede einfach erklärt

  • Während 3PL-Dienstleister sich auf spezifische logistische Services fokussieren, geht 4PL, also "Fourth Party Logistics", einen Schritt weiter: Ein 4PL-Dienstleister befasst sich nicht nur nur mit einzelnen logistischen Herausforderungen, sondern betrachtet die komplette Lieferkette. Er managt mehrere 3PL-Dienstleister, setzt nötige Technologien ein und optimiert logistische Abläufe.

Man könnte meinen, ein 4PL-Dienstleister agiert wie ein Dirigent, der sicherstellt, dass alle Teile der Lieferkette möglichst reibungslos miteinander interagieren.

Warum 3PL die beste Lösung für E-Commerce-Unternehmen ist

Im E-Commerce zählt jede Minute: KundInnen erwarten schnelle Lieferungen, transparente Abläufe und zuverlässigen Service. Ein 3PL-Dienstleister bietet dafür die ideale Grundlage, da er alle logistischen Prozesse professionell und effizient abwickelt.

1. Schnelle Abwicklung

  • Automatisierte Systeme sorgen für reibungslose Prozesse vom Wareneingang bis zur Auslieferung.
  • Kurze Lieferzeiten und geringe Fehlerquoten steigern die Kundenzufriedenheit.

2. Flexible Skalierbarkeit

  • Kapazitäten lassen sich leicht an saisonale Schwankungen oder Wachstum anpassen.
  • Keine zusätzlichen Investitionen in Lagerflächen oder Personal nötig.

3. Effiziente Retourenabwicklung

  • Der 3PL-Partner übernimmt Prüfung, Wiedereinlagerung und Dokumentation von Rücksendungen.
  • Das spart Zeit und Kosten, während der Kunde einen schnellen Service erhält.

4. Technologische Integration

  • Schnittstellen zu Shopsystemen wie Shopify, WooCommerce oder Amazon ermöglichen Echtzeit-Transparenz.
  • Händler behalten stets den Überblick über Bestände und Versandstatus.

5. Fokus auf das Kerngeschäft

  • Unternehmen können sich auf Marketing, Produktentwicklung und Kundenservice konzentrieren, während der Logistikpartner den Rest übernimmt.

Effizientes Fulfillment durch smarte 3PL-Softwarelösungen

Eine leistungsstarke Fulfillment-Software wie der Quivo Connector ist das Herzstück einer modernen 3PL-Logistiklösung. Sie verbindet alle Systeme, Prozesse und Partner nahtlos miteinander und sorgt dafür, dass jede Bestellung effizient, transparent und fehlerfrei abgewickelt wird.

Zu den wichtigsten Funktionen zählen ein Multicarrier-Versand, mit dem sich verschiedene Versanddienstleister flexibel steuern lassen, sowie eine blitzschnelle Integration in bestehende Shopsysteme und Warenwirtschaften. Über ein zentrales Dashboard behalten Nutzer alle Aufträge, Sendungen und Lagerbestände im Blick, während die Bestandsverwaltung automatisch aktualisiert wird. Auch Sendungsverfolgung und Retourenmanagement sind vollständig integriert — inkl. Fotodokumentation für maximale Transparenz und Qualitätssicherung.

Mit einer Applikation wie dem Quivo Connector wird Fulfillment deutlich einfacher und messbar effizienter. Eine ausgeklügelte Software automatisiert zeitintensive Abläufe, reduziert Fehlerquellen und schafft eine klare Datengrundlage für schnelle Entscheidungen: Ein entscheidender Wettbewerbsvorteil für jedes E-Commerce-Unternehmen!

Vorteile der 3PL-Logistik

Die Zusammenarbeit mit einem Third Party Logistics Provider (3PL) bringt für Unternehmen eine Vielzahl strategischer, operativer und finanzieller Vorteile mit sich. Durch die Auslagerung logistischer Aufgaben an einen spezialisierten Partner wird nicht nur die Effizienz gesteigert, sondern auch die gesamte Lieferkette flexibler und leistungsfähiger gestaltet. Hier sind die wichtigsten Vorteile im Überblick:

1. Kostenersparnis und Ressourceneffizienz

  • Unternehmen müssen keine eigenen Lagerflächen, Fahrzeuge oder IT-Systeme bereitstellen.
  • Fixkosten werden in variable Kosten umgewandelt, da nur für tatsächlich genutzte Leistungen bezahlt wird.
  • Durch gebündelte Auftragsvolumen profitieren Kunden von besseren Konditionen bei Transport und Lagerung.

2. Professionelles Know-how und moderne Infrastruktur

  • 3PL-Anbieter verfügen über spezialisierte Fachkräfte, die komplexe logistische Prozesse optimal steuern.
  • Moderne Lagertechnologien, digitale Tracking-Systeme und automatisierte Abläufe sorgen für maximale Transparenz und Effizienz.
  • Durch kontinuierliche Prozessoptimierung profitieren Unternehmen von den neuesten Entwicklungen im Logistiksektor.

3. Skalierbarkeit und Flexibilität

  • Lager- und Transportkapazitäten lassen sich schnell an saisonale Schwankungen oder Marktentwicklungen anpassen.
  • Unternehmen bleiben flexibel, ohne langfristig in zusätzliche Ressourcen investieren zu müssen.
  • Neue Märkte können leichter erschlossen werden, da 3PL-Dienstleister oft über internationale Netzwerke verfügen.

4. Fokus auf das Kerngeschäft

  • Durch die Auslagerung zeitintensiver Logistikprozesse bleibt mehr Raum für strategische Themen wie Produktentwicklung, Marketing oder Kundenservice.
  • Das Unternehmen kann sich auf seine Stärken konzentrieren, während der Logistikpartner den operativen Teil übernimmt.

5. Verbesserte Kundenzufriedenheit

  • Schnellere Lieferzeiten und eine zuverlässige Abwicklung führen zu höherer Kundenzufriedenheit.
  • Transparente Prozesse und Echtzeit-Tracking stärken das Vertrauen der Endkunden.

6. Risikominimierung

  • Durch die Zusammenarbeit mit erfahrenen 3PL-Anbietern werden Fehler, Verzögerungen und Engpässe deutlich reduziert.
  • Der Partner übernimmt Verantwortung für die Einhaltung gesetzlicher Vorgaben, Sicherheitsstandards und Zollrichtlinien.

Was macht 3PL Unternehmen so wertvoll?

Ein 3PL-Logistikunternehmen ist mehr als nur ein bloßer Dienstleister. Es ist ein strategischer Partner, der über spezielle Werkzeuge, Technologien und ein umfangreiches Logistiknetzwerk mit hochspezialisierter Infrastruktur verfügt. Mit ihrer Expertise beraten sie Kunden, optimieren Prozesse und sorgen für eine effektive und effiziente Logistik.

Im Endeffekt erleichtern und übernehmen diese Fulfillment-Anbieter deine Logistiksorgen und kümmern sich darum, dass alles professionell abläuft. Wir von Quivo sind einer dieser Fulfillment-Anbieter, und sorgen für reibungsloses Fulfillment von über 1500 Brands weltweit. Das Beste daran: Du konzentrierst dich auf das Wachstum deines Unternehmens und deine Logistik skaliert laufend mit!

Hast du Fragen oder brauchst Unterstützung bei deiner Logistik? Meld dich, ganz unverbindlich!

Quellen

Das sind die größten Transportunternehmen der Welt
www.capital.de

Statistiken und Marktvolumen des Logistikmarktes - Statista
de.statista.com

GRUNDLAGEN DER LOGISTIK: OHNE LÄUFT NICHT VIEL
www.oncampus.de/blog/

Logistik und Häfen – das Fundament des deutschen Wohlstands
www.wfb-bremen.de

Bildquellen:

Quivo © 2025; Canva

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